Pocos productos químicos se utilizan tanto en la industria farmacéutica, alimentaria y cosmética como los llamados parabenes o parabenos. Estos productos se utilizan como conservantes, ya que tienen propiedades fungicidas y bactericidas.

Aunque algunos parabenos tienen un origen natural, como el metilparabeno, que se encuentra en los arándanos, la mayoría de ellos son sintéticos y se fabrican a partir del petróleo. Los parabenos naturales no presentan ningún problema para la salud; sin embargo, numerosas voces médicas se alzan advirtiendo sobre la peligrosidad de los parabenos artificiales.

Así por ejemplo, el eminente doctor David Servan-Scheiber, autor de libros como «Curación emocional» y «Anti-cáncer, una nueva forma de vida», advierte del potencial tóxico de estas sustancias. Asimismo, la doctora Phillipa Darbre ha puesto de manifiesto que se han encontrado restos de parabenos en los tumores de mama y es de la opinión de que estos restos proceden del uso de desodorantes, cremas... que contienen parabenos.

Y es que encontramos parabenos en la mayoría de productos cosméticos: cremas faciales, lociones corporales, champúes, mascarillas... tan sólo hay que mirar la etiqueta y buscar los componentes que acaban en «...paraben». Es sorprendente lo que cuesta encontrar un producto sin parabenos. Están presentes incluso en la cosmética para bebés.

Últimamente algunas marcas están eliminando los parabenos de sus fórmulas. Hay que ir con cuidado, pues no es oro todo lo que reluce: algunas marcas que se autodefinen como «ecológicas» o «bio» los siguen utilizando. La clave está en mirar la etiqueta.