Si tu piel aparece resecada, irritada, con zonas rojas, picazón, ardor e inclusive descamación cuando usas por ejemplo una bisutería, probablemente lo que te esté sucediendo es una dermatitis por contacto.

Este tipo de afecciones es una reacción inflamatoria que ocurre por el contacto directo con una sustancia que causa daño a la piel (dermatitis de contacto por irritante primario) o que cause alergias (dermatitis de contacto alérgica).

Es muy común que las personas tengan dermatitis y no sepan el motivo de la aparición de esta patología.

Existen dos tipos de dermatitis de contacto por irritante primario. Aquella «aguda» que se genera por contacto de la piel con sustancias en alta concentración como ácidos fuertes; «crónica» a través de sustancias de baja concentración y exposiciones frecuentes, como por ejemplo los eczemas en las manos de quien lava la loza con jabones y detergentes.

Además de la dermatitis de contacto por irritante primario, existe otro tipo específico de dermatitis, aquella de contacto alérgica que también desencadena reacción alérgica por causa de una determinada sustacia.

Sin embargo es diferente de la dermatitis primaria siendo que existe una sensibilización de la piel (1º contacto con el producto) y en el próximo contacto el organismo reacciona a esta sustancia desencadenando los síntomas de una alergia.

En verdad, los síntomas de ambos tipos de dermatitis son similares y a simple vista es difícil arriesgar un diagnóstico y por eso es importante acudir con un dermatólogo para que el determine tanto la afección como el tratamiento.

El diagnóstico es realizado por la historia clínica, enfermedades previas de la piel, localización y aspecto de las lesiones. Si es necesario, se pueden indicar test de contacto, pero no existe test alguno que sea confiable para agentes irritantes, por ello el diagnóstico debe basarse en la historia de exposición y el cuadro clínico.

Como la dermatitis por contacto irritante y la alérgica son indistinguibles clínica e histológicamente (por biopsia de la piel), el test de contacto es el único método disponible para diagnosticar la dermatitis por contacto alérgica y diferenciarla de la irritante, pero este test nunca debe ser realizado en la fase aguda de una dermatitis.

El tratamiento comienza por la remoción de la sustancia causante, se toman medidas para reducir las molestias por medio de antialérgicos locales y por vía oral, dependiendo de cada caso. Si existiese infección secundaria al cuadro inicial, antibióticos locales o por vía oral son asociados al tratamiento de base.

Las lesiones pueden evolucionar de varias maneras si no son tratadas. Puede existir infección, formación de manchas y aparición de lesiones a distancia del área originalmente alcanzada. Ellas varían de acuerdo con el grado de sensibilidad del paciente, con la intensidad, frecuencia, duración de la exposición y con el potencial irritante de la sustancia que se trate.

La prevención de la afección es indiscutiblemente tener el hábito de cuidar la piel, protegiéndose de sustancias irritantes o potencialmente alérgicas. Si el paciente presenta dermatitis de contacto alérgica, el alérgeno (agente causal) debe ser detectado y evitado. Las reacciones de contacto alérgicas son generalmente agudas y auto limitadas.

Si la reacción persiste o retorna, esto indica que la causa verdadera no ha sido eliminada o que está involucrada otra sustancia

Para la dermatitis de contacto irritante, evita los ácidos, abrasivos, blanqueadores, etc. lo máximo que puedas. El uso de guantes de goma es una de las protecciones de primera línea contra este mal.